收割机是由塞勒斯·麦考密克发明的。麦考密克从小就在父亲农场里的铁匠铺里逗留，部分原因是好奇，部分原因是为了逃避农活。后来，他坚持研究，采用了一种往复式切割器，就像理发推子那样，不断地把小麦切割下来，这个原理使他成功了，很快他研究出了一种半机械化收割机。麦考密克先生发明的收割机，极大地提高了农民的劳动生产率，也把农民从繁重的体力劳动中解放出来，这样使他们有更多的精力去从事其他的工作。

收割机是一体化收割农作物的机械。一次性完成收割、脱粒，并将谷粒集中到储藏仓，在通过传送带将粮食输送到运输车上也可用人工收割，将稻、麦等作物的禾秆铺放在田间，然后再用谷物收获机械进行捡拾脱粒。